Van một chiều rất nhạy cảm với lưu lượng và dựa vào chất lỏng trong đường ống để đóng mở. Đĩa bên trong cho phép dòng chảy đi về phía trước, làm mở van. Đĩa van bắt đầu đóng khi lưu lượng dòng chảy thuận giảm hoặc đảo chiều, tùy thuộc vào thiết kế. Cấu tạo thường đơn giản với chỉ một vài bộ phận như thân xe, ghế ngồi, đĩa phanh và vỏ bọc. Tùy thuộc vào thiết kế, có thể có các bộ phận khác như thân, chốt bản lề, tay đòn đĩa, lò xo, bi, chất đàn hồi và ổ bi.
Việc làm kín bên trong đĩa và đế van một chiều dựa vào áp suất ngược của chất lỏng chứ không phải lực cơ học được sử dụng cho các van đóng/mở. Do đó, tỷ lệ rò rỉ cho phép của đế van cao hơn đối với van một chiều so với van đóng/mở. Các bề mặt làm kín bằng kim loại thường cho phép một phần rò rỉ, trong khi các chất đàn hồi, chẳng hạn như Buna-N và Viton, cung cấp khả năng đóng kín hoàn toàn (không rò rỉ). Do đó, nên xem xét sử dụng chất đàn hồi cho môi trường không khí/khí, nơi tương thích về mặt hóa học, và để làm kín ở áp suất thấp.
Việc lắp đặt van một chiều nghe có vẻ đơn giản, nhưng khi lắp đặt van một chiều, hãy hướng mũi tên “lưu lượng” theo hướng dòng chảy để van có thể thực hiện chức năng của nó. Mũi tên chỉ hướng dòng chảy có thể được tìm thấy trên thân hoặc thẻ. Hãy đảm bảo loại van hoạt động tốt ở vị trí đã lắp đặt. Ví dụ, không phải tất cả các van một chiều đều hoạt động theo đường thẳng đứng với dòng chảy hướng xuống, cũng như các van một chiều piston thông thường hoặc 90 độ sẽ không hoạt động theo đường thẳng đứng mà không có lò xo đẩy đĩa trở lại đường dẫn dòng chảy. Đĩa van trong một số van một chiều sẽ nhô vào bên trong đường ống khi van được mở hoàn toàn.
Điều này có thể ảnh hưởng đến hiệu suất của một van khác được bắt vít trực tiếp vào van một chiều. Nếu có thể, hãy lắp đặt van một chiều ở vị trí cách xa tối thiểu năm đường kính ống so với bất kỳ phụ kiện nào có thể gây nhiễu loạn!