Van bướm có thể được sử dụng trong nhiều ứng dụng khác nhau như cấp nước, xử lý nước thải, phòng cháy chữa cháy, trong ngành công nghiệp hóa chất và dầu khí, hệ thống xử lý nhiên liệu và cả trong ngành công nghiệp sản xuất điện.
Với sự ra đời của các thiết kế lệch tâm kép và ba, van bướm ngày càng được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp dầu khí và bắt đầu cạnh tranh với các loại van truyền thống hơn như van cầu và van bi.
Bộ phận quan trọng của van bướm là đĩa, một vòng kim loại được đặt ở đường tâm của ống và được kết nối với bộ truyền động bên ngoài (bằng tay hoặc bộ truyền động) thông qua một thanh nối.
So với van bi, đĩa của van bướm luôn tiếp xúc với chất lỏng được dẫn qua đường ống và do đó tạo ra sự giảm áp suất.
Ở vị trí đóng, đĩa van chặn lỗ khoan của van, còn ở vị trí mở, đĩa van cho phép chất lỏng đi qua.
Cần xoay một phần tư vòng để chuyển van từ vị trí mở hoàn toàn sang vị trí đóng hoàn toàn (và chuyển động này có thể được thực hiện nhanh chóng như đối với van bi).